Единое — это снятая противоположность целого и частей, их всеобщая связь. Единичные же связи бывают самыми разнообразными, и любая из них — просто другая сторона выделения частей, определение их места в целом. Пусть, например, единое представлено либо как вещь A (и ее окружение) — либо как вещь B. Тогда по отношению к A единое есть целое A; по отношению к B — оно его целое. Вообще говоря, это разные стороны единого. Однако именно единство позволяет говорить, что целое A и целое B — две стороны одного и того же, и потому они уже соотнесены друг с другом через это единство. Такая связь, через отношение к чему-либо третьему, называется косвенной:

Напротив, отношение части к своему целому есть пример прямой связи, в данном случае, представляющей отношение "часть → целое"; легко видеть, что представление единого как целого порождает прямую связь типа "сторона чего-либо → целостность". Прямые связи могут быть как непосредственными, так и опосредованными. Так, в нашем "модельном" примере, объединение непосредственных связей часть A → целое A и целое A → единое порождает опосредованную связь часть A ⇒ единое. Схема в результате усложняется:

Точно так же возникают и опосредованные косвенные связи части A с частью B, части A с целым B и, наоборот, части B с целым A.

Непосредственным образом, единое представляется как особая целостность, общее для всех своих сторон. Опосредованным образом, единое есть единство самых разных частей, единичностей. Пусть теперь само единое — это некоторая единичность, являющаяся частью целого более высокого уровня, которое представляет собой одну особенную сторону некоторой всеобщности:

Тогда опосредованные связи, обозначенные двойными стрелками, соединяются в опосредованную связь более высокого уровня (волнистая стрелка). По отношению к этому опосредованию, двойные стрелки такую же роль, как и одиночные стрелки (непосредственные связи) по отношению к двойным. А значит, на более высоком уровне, опосредованность связи единичность → единое снимается, и здесь эта связь превращается в непосредственную.

С другой стороны, в цепочке часть → целое → единое среднее (опосредующее) звено выступает, с одной стороны, как целое данной части, а с другой — как элемент целостности; с одной стороны это некоторая всеобщность, а с другой — единичность. Целое расщепляется на два взаимодополняющих аспекта:

Поскольку связь части и единого здесь глубже опосредована (число звеньев больше двух), она обозначена теперь волнистой линией. Сравнивая с предыдущей схемой, обнаруживаем, что противоположные стороны целого соединяются через целое в его особенном качестве (как нечто особенное, целостность как таковая и т. д.):

Таким образом, если полагать, что целое (О) представляет здесь целое как единство своих сторон, можно видеть, что произошло превращение непосредственных связей в опосредованные, развертывание их.

В итоге различие непосредственных и опосредованных связей оказывается относительным: оно возникает лишь на некотором уровне иерархии. Такое соотношение непосредственного и опосредованного есть одно из проявлений взаимопревращения материального и идеального — поскольку они есть уровни одной иерархии, две стороны реальности. Всякая рефлексия представлена в материи одной из ее форм; обратно, любое материальное образование представляет некий акт рефлексии, отношение материальных тел как отношение материи к самой себе.

Следует ожидать, что различие прямых и косвенных связей также окажется относительным, определенным лишь для одного из обращений иерархии. Для того, чтобы это увидеть, необходимо сопоставить прямые и обратные связи. Так, если элемент A связан с элементом B прямой связью A → B, предполагается, что и элемент B связан с A некоторой связью (поскольку в соединении они — стороны одного единства); однако это связь другого типа, что схематически можно выразить как B ⇒ A. Обратная связь отличается от прямой, поскольку она опосредована снятием связи A → B, то есть связью как единством. Но так как A и B суть стороны, соединенные этой связью- единством, то они находятся в прямом отношении к этому единому:

В такой схеме связь A → B становится косвенной связью, а не прямой; точно так же и обратная связь B ⇒ A также становится косвенной.

Теперь можно показать, как косвенная связь становится прямой, на уровне формальных манипуляций. Так, заменяя в схеме

связь B → X на обратную, получим:

так что косвенная связь A и B оказывается здесь некоторой прямой опосредованной связью. Аналогично, обращая связь A → X, получим схему

с обращением связи A и B. Легко видеть, что обращение связей есть один из видов обращения иерархий. Так, в схеме

вершиной иерархии является элемент X; в схеме

вершиной становится B; в схеме

вершина — элемент A. В каждом обращении вершина иерархии есть единство всех ее остальных элементов, она представляет иерархию целиком. Соответственно, в зависимости от обращения иерархии, каждый ее элемент может быть либо единым, либо единичностью, одним из многих. Тем самым выделяются соответствующие стороны внутри каждого элемента — иерархия отражается в нем.

Поскольку любую связь можно развернуть, по тому же образцу, — а любой элемент также допускает развертывание, — процесс этот порождает сколь угодно разветвленные структуры. Однако такое формальное развертывание было бы пустой тратой времени, если бы за ним не стояла иерархичность реального мира, иерархия человеческой деятельности. Важно не то, как выглядит та или иная схема, — важно содержание, значение и смысл всех ее элементов и связей. Для человека существенно, что, например, непосредственная связь, по отношению к некоторому уровню деятельности, есть операция, выполняемая как целое, — а опосредованная связь соответствует некоторому действию, предполагая последовательность операций. Свертывание действий в операции отвечает переходу на более высокий уровень деятельности — для человека это вполне реальные процессы, перемещение его сознательного внимания с одних целей на другие, более общие (например, в процессе обучения). Точно так же, человек может сознательно развернуть операцию в действие, если ее результат становится для него самостоятельной целью.

Развертывание и свертывание элементов и связей, в свою очередь, также представляют собой некоторые связи — а именно, связи между уровнями развернутости иерархической структуры. Можно рассмотреть непосредственное и опосредованное свертывание или развертывание, прямое или косвенное. Так, схема

представляет непосредственное свертывание и развертывание, когда связь прямо соотносится со своим представителем, элементом-посредником . В опосредованном варианте, тот же элемент получается предварительным свертыванием какой-либо иерархии, например:

Здесь элемент X (вершина иерархии) соединяется со связью l опосредованно; непосредственно же связь l представлена связью r — которую напрямую представляет элемент X. Иными словами, непосредственное свертывание — это соотношение связи с некоторым единственным опосредованием, тогда как опосредованное свертывание предполагает, что опосредование есть некоторое единство.

Косвенное свертывание или развертывание также возможно: достаточно, чтобы некоторая связь была представлена другой связью не как единичной цельностью, а именно как связью, аналитически:

Тогда элемент X, представляющий (развертывающий) связь A ⇒ B, косвенно представляет также связь α ⇒ β. Такого рода косвенные связи типичны для человеческого мышления: мысленно соединяя некоторые образы предметов (понятия, категории, ...), мы тем самым косвенно соединяем и их прообразы, сами предметы. Превращению же косвенной связи в прямую отвечает воплощение идеи в деятельность, практика. Человек, таким образом, есть иерархия косвенных связей вещей и явлений природы; в зависимости от уровня всеобщности этих связей, различаются индивид (единичный субъект), личность (как отношение, особенность) и социум (всеобщий субъект, общество, группа).

Наконец, взаимопереход прямых связей в косвенные также есть некоторая связь (между обращениями иерархии как элементами). И здесь точно так же возможны и непосредственные, и опосредованные обращения (как переходы от одной иерархической структуры к другой); процесс обращения также может быть прямым или косвенным, и практика человеческого мышления — яркая тому иллюстрация.

Так мир как целое представляется иерархией прямых и косвенных, непосредственных и опосредованных связей. Эта объективная иерархия воспроизводится в иерархии идей, которая, в частности, представлена в мышлении человека всевозможными схемами. Любые "априорные" схемы — лишь отражение действительных связей в природе; но сама возможность такого отражения — один из примеров представленности мира в любой из его частей, обусловленной его единством.